Quand on pense aux instruments de musique Africains on pense généralement aux percussions : djembé, balafon, tambours. On oublie souvent que l’ancêtre du Banjo a ses origines en Afrique de l’ouest et de même que le banjo moderne ressemble à une caisse claire avec un manche (les peaux sont les mêmes que celles utilisées par les batteurs et sont aussi tendues par des clés), le Ngoni ou le Gimbri sont des tambours couverts de peau animale sèchée munis d’un manche qui traverse la caisse. Ce système de fixation était encore utilisé sur les banjos du début du siècle. Du Nigéria au Maroc cet instrument à la forme de pagaie possède entre 1 et 7 cordes tendues soit par des sangles en cuir ou par de grosses clés en bois à l’extemité du manche rond. Les cordes sont en fil de pêche ou en ficelle.
Si vous voyagez en Afrique de l’Ouest voici les noms correspondant aux régions :
. Gimbri au Maroc joué dans la musique Gnawa
. Loutar au Maroc surtout, le luth Berbère.
. Xalam en Wolof au Sénégal
. Kontingo joué par les Griots Mandingues au Mali, en Guinée et en Gambie
. Gurkel au Nord du Mali.

Le modèle le plus répandu est à 4 cordes CDGD, des graves aux aigues, mais dans ce cas attention, le C est à l’octave aigue, juste sous le D de la 1° corde.
Les «stars» de l’instruments : Rouicha Mohamed au Maroc (au Loutar) , Banzoumanas Sissoko et Basekou Kouyate au Mali qui jouent du Ngoni.

Dans « Tenere Tree» l’instrument dont j’ai fait une boucle est un Loutar Berbère à 4 cordes rejoint ensuite par un Oud fait au Caire accordé GGAADDGGCC.

Extrait de Décembre : Tenere Tree