LA GUITARE 12 CORDES
-3eme Partie-

Dernier volet de notre voyage au pays de la 12 cordes avec un hommage à l'incontournable Roger McGuinn artisan du son des Byrds et responsable de nombreuses vocations "douze-cordistes". Puis retour en France avec Michel Gentils, digne héritier de Kottke qui met en avant les vertus métisses de la 12 cordes acoustique dans une approche très "world".

McGuinn a établi la référence absolue du son de 12 cordes électrique. Les années 60 avaient vu tous les grands fabricants proposer des alternatives 12 cordes à leurs modèles 6 cordes. Rickenbaker avait sorti la 360-12 en 64. Même si George Harrison fut le premier à signer un tube avec cette guitare avec "Hard dau's night" c'est à McGuinn et à sa "Rick" que l'on pense quand on évoque la 12 électrique. Des générations de musiciens sont à la recherche du son de "Mr Tambourine man" et de "Eight miles high" qui placèrent les Byrds au panthéon des groupes cultes. Le secret de ce son : la Rickenbaker of course mais aussi des amplis Fender (Showman ou Twin), deux compresseurs en chaîne, (son modèle "signature" est d'ailleurs équipé d'un compresseur incorporé) et parfois, comme pour le solo de "Eight miles high", l'entrée en direct sur la console. Ceci dit les consoles de studio de l'époque sonnaient! Seul problème, confirmé par Roger Hodgson lors de notre conversation : il faut arriver à s'habituer à l'étroitesse du manche. Pour info, voici les calibres des cordes "maison" qui équipent les Rickenbacker 12 cordes à leur sortie d'usine : 26-42/20-34/13-26/10-20/13-13/10-10.Si vous aimer le son de McGuinn il va donc falloir vous procurer une 360-12. Mais la guitare ne représentera que la moitié du chemin à parcourir. Votre technique main droite-main gauche devra faire le reste. Contrairement au jeu de 12 acoustique essentiellement basé sur une grosse "pompe" rythmique, le jeu électrique de McGuinn est caractérisé par des arpèges précis et assez dépouillés qui prennent soin de bien laisser résonner toutes les cordes attaquées au médiator ou onglets, (d'où l'intérêt de la compression) en privilégiant les intervalles de secondes. C'est ce qui donnera ces effets de cloches ou de harpe certifiés "Byrds" immortalisés dans l'intro de "Mr Tambourine man". Surtout laissez résonner au maximum!

Michel Gentils s'est spécialisé dans la 12 cordes acoustique depuis 75, après avoir découvert Léo Kottke. Il est le parfait représentant d'une tendance "world" issue des années 70. Ses voyages aux USA et aux Indes l'ont aidé à définir un style très original où l'improvisation qu'il travaille avec l'aide d'un maître turc à un rôle important. Au fil de ses nombreux concerts en solo il a développé un système assez complexe pour restituer au mieux le son de sa 12 cordes Favino de 81 jouée en picking avec onglets : un système FWF avec un piezzo et 2 micros monos filtrés. Avec en plus une paire de Neuman TLM 103. Une deuxième 12 cordes à 2 manche est équipée d'un sillet plat et de cordes sympatiques pour se rapprocher du son du sitar. Son CD "Trajectoire" est disponible en appelant le 04 75 21 16 00. S'il passe près de chez vous, ne le ratez pas!

Les années 60/70 marquèrent l'explosion de la guitare 12 cordes. Sur les campus US, à Woodstock ou entre les mains des Byrds ou des BeatlesI elle était incontounable, proposant un élément sonore nouveau dans l'éventail offert aux groupes pop de cette époque pré-synthés. Il n'est donc pas surprenant que le revival 70's actuel s'accompagne d'un retour en grâce de l'un de ses instruments emblématiques et longtemps jugé caricatural. Aux antipodes de la froideur synthétique des années 80 elle avait du mal à trouver sa place. Les années 90 amorcèrent son retour et la diversité des courants musicaux actuels lui offre de multiples occasions de s'inscrire dans le paysage musical des années 2000 que ce soit en surfant sur la vague néo-folk ou même intégrée à un son hip-hop à la manière de Beck ou des Fugees. Son utilisation étant désormais parfaitement compatible avec les tendances, restait à régler le problème de son confort de jeu. Ce n'est plus un souci. D' abord instrument d'hommes à poigne, difficile à jouer et victime d'une justesse approximative, la 12 cordes, qu'elle soit acoustique ou électrique ne fait plus peur, elle a été apprivoisée. Les fabricants ont dû s'adapter. Ils savent que, à l'opposé de Leadbelly qui avait fait ses classes "à la dure", les guitaristes actuels ont l'habitude de jeux lights, de hauteurs de cordes bien réglées, et qu'ils attendent des acoustiques 12 cordes la même facilité de jeu que sur une 6 cordes électrique, instrument de beaucoup de débutants. Autre argument en sa faveur, le succès des musiques du monde qui offre une chance supplémentaire à la guitare 12 cordes : grâce à elle, un capo et des tunings adaptés vous pourrez trouver des phrasés et des sons proches des "cousins" aux cordes doubles comme le bouzouki irlandais ou grec, le saz turc, la mandoline napolitaine ou la mandole d'Afrique du nord. Autant de bonnes raisons pour ajouter cette guitare très particulière à votre palette. Vous aurez en bonus le sentiment de jouer un nouvel instrument, sans la galère de travailler une nouvelle technique. Mais la plus grande satisfaction c'est bien évidement le plaisir que l'on éprouve à jouer les belles notes que la 12 cordes inspire.